جوانان دهه ۶۰ با پرهیز از دنبالهروی بزرگان زمانه خود، ارزشها و فرهنگ سنتی حاکم بر جامعه خود را پس زدند و اجتماعی رادیکال با ویژگیهای خاص خود را شکل دادند. آنها برای اعتراض علیه سنتهای اجتماع، تبعیض، سیاستهای نظام حاکم و جنگطلبی خانواده خود را رها کرده و به سبک جدیدی از زندگی روی آوردند.
جنبش هیپی از سان فرانسیسکو ایالت کالیفرنیا آغاز شد و به سراسر آمریکا تا کانادا و قسمتی از اروپا گسترش یافت. اما بزرگترین تأثیرش را در آمریکا گذاشت. هیپیها از جاهای مختلف با پیشینههای گوناگون آمده بودند. جوانانی بین سنین ۱۵-۲۵ سال که خانوادههایشان را رها کرده بودند.
